Igreja

Palavra oriunda do termo grego ekklesia ou
assembléia de cidadãos reunidos com determinado
propósito (At 19,32.41). Na Bíblia dos LXX,
o termo grego ekklesia foi empregado, em várias
ocasiões, para traduzir o hebraico qahal. Dessa
maneira, equivale ao povo de Deus chamado para
constituir assembléia (Êx 12,16).
A palavra aparece nos evangelhos somente em
duas ocasiões (Mt 16,18; 18,17), embora seja indiscutível
que seu emprego, em termos históricos,
não é posterior à morte de Jesus, mas anterior
a ele. Mesmo que se repita com freqüência a
afirmação de que Jesus não veio para fundar uma
Igreja (A. Loisy), as fontes indicam justamente o
contrário. A Jesus deve-se atribuir a reunião de
um grupo de *discípulos, denominado pequeno
rebanho (Lc 12,23), e do qual participava significativamente
o conjunto dos doze *apóstolos.
Este último aspecto também leva a pensar que
Jesus identificou essa Igreja com o verdadeiro
Israel. Dentro dela, os discípulos vivem sob o
governo de Jesus, o *messias, conforme as normas
do *Reino. Isso supõe uma vida conduzida
pela obediência a Deus, pelo perdão mútuo e pela
contínua reconciliação e que deve buscar nessa
Igreja orientação para sua conduta (Mt 18,17. Ver
também Mt 5,23ss.). É essa Igreja, fundamentada
na autoridade de Jesus e com o poder do *Espírito
Santo, que recebeu a missão de anunciar o
*Evangelho até os confins da terra (Lc 24,45-49),
fazendo *discípulos e batizando-os em nome do
Pai, do Filho e do Espírito Santo (Mt 28,18-20).
A. Cole, o. c.; F. F. Bruce, Acts...; Idem, New Testament...;
C. Vidal Manzanares, El judeo-cristianismo...; Idem,
Diccionario de las tres...; ERE, III; Blaiklock, o. c.; P.
Bonnard, o. c.